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17/01/2010
El genoma de la avispa ayudará al control biológico de plagas
Son más pequeñas que la cabeza de un alfiler, pero son muy
eficientes para el control biológico de plagas: las avispas Nasonia
parasitan las pupas de las moscas y las destruyen.
Un equipo internacional de científicos descifró el genoma de tres
especies de avispas Nasonia y presentó sus resultados en la revista
estadounidense Science, en su edición de hoy viernes.
Estos insectos ponen hasta 50 huevos en las pupas de moscas.
Cuando estos huevos eclosionan, las larvas se comen a sus hospedadores.
Las avispas Nasonia tienen una distribución mundial, indicó el
zoológo Reinhard Predel, de la ciudad alemana de Jena, quien participó
en el proyecto.
La tarea de Predel fue evaluar las suposiciones de los expertos en
genética respecto de ciertos genes. "Miramos dentro de los animales
para ver si existen los productos finales pronosticados".
Para sus investigaciones, los zoólogos de Jena tuvieron que extraer
del cerebro de estas diminutas avispas grupos de células productoras de
hormonas y analizar las sustancias con un espectrómetro de masas.
Este tipo de avispas parásitas buscan y matan sólo a determinados
insectos, explicó el director del estudio, John Werren, de la
Universidad de Rochester.
Si su potencial se explotara más, se podría reducir el uso de
pesticidas químicos y evitar por tanto los efectos dañinos asociados
sobre la salud y el medio ambiente.
Los expertos esperan que los nuevos conocimientos genéticos sirvan
para utilizar mejor en el futuro a estas avispas contra organismos
transmisores de enfermedades. Para poder optimizar desde el punto de
vista genético a estos insectos, usados para el control biológico de
plagas, y comprender mejor su biología, se debe descifrar el genoma de
otras especies emparentadas, indicó Predel.
Lo que se busca es determinar qué genes son particularmente importantes para su vida parasitaria.
